Bon Bini Curaçao...!

Sun, 4 Sep 2011 18:48:19 -0400

Anoche llegamos a Curaçao para participar con 440 en el "Curaçao North Sea Jazz Festival". Nuestro vuelo se retrasó 6 horas antes de salir de Santo Domingo!. Lo que lamentábamos de todo era la posibilidad de perdernos la participación de una de mis bandas favoritas de todos los tiempos: Earth, Wind and Fire! y luego cerraba uno de los músicos contemporáneos por el que siento más respeto...Sting!. Finalmente llegamos a Curaçao, soltamos maleta y nos dirigimos al venue. Obviamente nos perdimos a EW&F, era muy tarde, pero llegamos justo en el momento en que iniciaba Sting, con una banda realmente envidiable: Dominique Miller en guitarras, Vinnie Colaiuta en Drums, Jo Lawry en coros, David Sancious en teclados y a ellos se les unió como invitado el gran Branford Marsalis...Banquete!. Regresamos al hotel y al llegar nos dimos cuenta que Sting y toda su banda estaban "Chillin'" en la terraza del hotel. Nos acercamos a otra mesa, "guilladamente" para simplemente contemplar. Increíble la humildad de este hombre, cero seguridad, ni aparataje de ningún tipo...él y sus músicos pasándola bien. No queríamos interrumpir, aunque queríamos poder lograr una foto con él, pero lo dejamos tranquilo hasta que vimos que algunas personas, de forma muy discreta, se acercaron a hacerse fotos. Al ver ésto decidí hacerlo. Le pregunté y de forma muy amable aceptó, cuando se volteó, éramos como 6...! Obviamente Sting dijo, sólo una foto..."of course" dije yo!...una de grupo. Vicente García decide ser el fotógrafo voluntario, pero me daba pena que no saliera en la foto y le dije que no importaba que le daba la foto a alguien más. Le pasé la cámara a uno de los individuos que conversaba con Sting, se la puse en automático para que no fallara, y apuntó.... Las cámaras, generalmente, relampaguean el flash para enfocar. En ese momento le dije al tipo que le diera hasta el fondo, pues yo sabía que no había tomado la foto, pero ellos pensaron que sí, y Sting, al ver que la cosa se complicaba, pues venía más gente, decidió retirarse. Branford Marsalis, que se da cuenta de la situación, toma la cámara y me dice, "yo la tomo", pero dile, que se va....Ya era tarde..."The Englishman in Curaçao" se retiraba a descansar. Eran más de las 3:00 a.m.! En la mañana, en el lobby del hotel me lo vuelvo a encontrar y ya hasta con vergüenza, me le acerco a tratar de conseguir mi foto. Esta vez, claro que no me recuerda, toma la cámara en sus manos para tomarla él mismo, a los dos!...Qué detalle!...le digo dónde darle y él apunta...!...Recuerdan, amables lectores, el detalle del flash que relampaguea para enfocar?!..Pues el "jodío aparatico" lo hizo de nuevo y "Don Sting" pensó que había tirado la foto!...Pues nooooo!....De nuevo!...Mi yo interior quería "aolcalse"!!! No puede ser....Two in a row!!!...El hombre hasta recostó su cabeza de mi hombro!!!. Pues, dizque chillin' y vaina, le hablo de mi proyecto de 365 manos, le explico de lo que se trata y así mismo coloca su mano, la posa y dice: "Better than my Fuckin' face"! y "Click" tomo la foto con su consentimiento! Ya somos panas, ya Sting y yo somos brother de long time!....Intento tomar la foto con él de nuevo y su hermano/manager me paró en seco!!!...."No se va saja podel"!!!...Pero no importa...Ya tenía mi mano y eso vale más que cualquier foto con un celebrity!

Ah!...hubo concierto (jajajaja!)!!! Nos presentamos en el mismo escenario de Sting, donde solamente tocaría él, nosotros y Stevie Wonder!. En los demás escenarios estaban figuras como Rubén Blades, Dionne Warwick (quien viajó a mi lado en el vuelo de esta mañana a Miami!!!), Branford Marsalis Trío y un montón de gente más.
El calor de los fans curazoleños es avasallador y si le sumamos los 33º C de temperatura era para volverse loco!. Esta mañana me levanté a las 4:15 a.m. para alistarme y salir hacia el aereopuerto y mi camisa estaba aún húmeda!...
Gracias Curaçao por una noche especial, calurosa y memorable!

A Son del Itsmo...!

Sat, 27 Aug 2011 14:11:43 -0400

A Panamá llegamos ayer en la tarde. Queremos mucho a este país porque se parece muchísimo al nuestro. Es de nuestros más antiguos amores. Panamá ha dado un cambio impresionante en los últimos años y la ciudad es totalmente diferente a cuando iniciamos giras por estos lados.
De ser totalmente plana, hace 20 años, ahora es toda una metrópolis llena de rascacielos y estructuras modernas y sorprendentes.
En Panamá nos vamos a presentar en el Figali, un super centro de espectáculos donde nuestra Amelia Vega ganó el título de Miss Universo hace unos años atrás. Ella va a participar como telonera y estoy segurísimo que va a ser un super éxito porque en este país, simplemente, la adoran!

A Son de Pura Vida!

Sat, 27 Aug 2011 00:13:06 -0400

Y llegamos a una tierra hermosa!....Una tierra donde llueve 6 meses al año, como un reloj!. La lluvia arranca al medio día y se detiene a las 6:00 o 7:00 p.m.
Uno de nuestros músicos, Ernesto Núñez (trompeta), es de Costa Rica. Reside en la República Dominicana desde hace años, ha sido miembro de la Orquesta Sinfónica Nacional y ha participado en varias agrupaciones. Se enamoró de nuestra tierra y se quedó.
En esta ocasión quiso devolvernos el favor, en honor a los dominicanos, y organizó una “juntadera” en su hogar familiar de San José, donde su familia dió una verdadera demostración de amabilidad, hospitalidad y cariño.
Señores qué Ceviche tan espectacular! ñumi ñumi!!!, luego unas tortillitas, cerdo, pollo, de todoooo!.
Las atenciones eran todas, nada faltó. Gracias Ernesto por la deferencia. Te tenemos el mismo cariño y damos gracias por tenerte en nuestra Banda/Familia...
Ah! por cierto, también hubo concierto! jajaja!
Nos presentamos en el Estadio Nacional. Una estructura sorprendente. Nos cuentan que el gobierno chino donó la construcción del estadio. Pusieron absolutamente todo!. Desde el clavo más pequeño hasta el arroz que se comían a diario!. Todo lo trajeron desde China y lo terminaron en apenas un año y medio!!!...(me dicen las malas lenguas que al final de la construcción, todos se quedaron! jajaja! Seguro que el “mae’tro constructor era dominicano y armó una vaina! jajaja!)
Llovió durante todo el chequeo de sonido y un poquito en la noche, durante el concierto.
Pero la noche fue perfecta. Cuanto calor humano en San José!.
El escenario fue colocado de manera perpendicular no “a lo largo del estadio” y se llenó por completo.
El Público Tico se sintió de lleno y no se sentaron nunca!...
Gracias Costa Rica por todo tu cariño!

Asondeguerra, Bogotá!

Fri, 19 Aug 2011 12:55:27 -0400

Con Colombia tenemos una relación muy especial. Fué el primer país en que tocamos ante un público masivo. Locura total. El cariño ha sido el mismo siempre!. Siempre hemos venido con el mismo empresario!...así que ahora no iba a ser diferente. Lamentablemente el concierto de Cali se canceló por razones técnicas del recinto y no pudimos visitar esa hermosa ciudad.
Nos presentamos en Bogotá ante un montón de gente que cantaron y corearon todo lo que hicimos, lo nuevo y lo viejo.
Lo malo de las giras es que llegas a los sitios que te gustan, donde hay gente que te quiere y te tienes que ir de una vez...
Gracias Colombia por el amor incondicional. Saben que es mutuo...

Coliseo Puerto Rico!

Sun, 14 Aug 2011 14:47:09 -0400

Puerto Rico es una de nuestras plazas más importantes. Fué de las primeras que visitamos cuando empezamos a viajar fuera de la República Dominicana con el 440 original. Así que tiene un significado muy importante que iniciemos nuestra gira en la hermana isla de Borinquen.
Llegamos a Puerto Rico el lunes para iniciar el proceso final del montaje del “Asondeguerra Tour”. Todos los comienzos de gira son duros, pues hay muchos ensayos, pero en esta ocasión es diferente, pues estamos estrenando show y concepto y todo debe salir como tiene que salir...a perfección.
Ensayamos en el “Choliseo” lunes (soundcheck), martes y miércoles ensayos de los nuevos temas y las partes técnicas que tenemos que asegurar que funcionen!, y el jueves ensayo general, como va el show, de arriba a abajo.
Todo este montaje, en general, lo hemos hecho con una tranquilidad muy buena. Es maravilloso cuando cuentas con un crew técnico como el que tenemos. Gente que nos conoce, que tiene el mismo standard de calidad que tenemos nosotros y se preocupan porque todo salga así.
El Show del día 13, sábado, se vendió hace unos 3 meses! y por eso se abrió la segunda fecha, el 12 de agosto. Esta también se vendió rapidísimo y por eso se planteó abrir la del día 15. Qué les puedo decir!...Gracias Puerto Rico!....Viva Puerto Rico...El amor verdadero nunca muere y el de ustedes por nosotros y el de nosotros por ustedes es especial!...

“Asondeguerra Tour, 2011”

Tue, 9 Aug 2011 11:09:25 -0400

Mis queridos!
Cuánto tiempo!...mis más sinceras disculpas por el tiempo transcurrido, pero como ésto es “440 Girando” no veía la necesidad de postear nada si no estábamos de gira!....Aunque reconozco que ya me hacía falta!.
Tengo para contarles que luego de casi 1 año de promoción, finalmente, inciaremos el Tour mundial “Asondeguerra” en San Juan Puerto Rico.
Ya nos encontramos en tierra puertorriqueña para los preparativos finales del montaje que nos acompañará durante el tiempo que estemos girando.
Como aún no estoy autorizado para divulgar detalles del espectáculo, por razones obvias!, sólo puedo decirles que para mí, debe ser el mejor show que hemos hecho en mucho tiempo, si no en la historia de giras del grupo.
Los ánimos están a mil, todo el mundo super entusiasmado de poder brindarles nuestro arte y emocionados con lo que va a ser este espectáculo.
“Asondeguerra” es un producto del cual nos sentimos super orgullosos y la entrega y el sacrificio que Juan Luis ha puesto tanto en el CD como en lo que va a ser el espectáculo ha sido titánico. Muchos meses de trabajo, de planeamiento de creatividad y finalmente de montaje para que puedan disfrutar de un show que valga la pena y del que salgan con una sonrisa en los labios.
Felices de juntarnos con amigos viejos que participaron en la gira de “La Llave de mi Corazón” y poder, juntos iniciar este maravilloso camino.
Más adelante les informaré sobre las fechas de los siguientes conciertos. Mientras tanto iniciamos en Puerto Rico, país hermano que adoramos, el próximo viernes 12, sábado 13 y lunes 15.
Que disfruten!

Festival de San Fernando...

Sat, 16 Oct 2010 18:49:16 -0400

Fuimos los terceros en tocar.
Abrió Vicente García y la gente lo recibió muy bien.
Vicente era el cantante de “Calor Urbano” un grupo dominicano que nos abrió la gira anterior en territorio americano. Ahora anda vestido de solista promocionando su primer trabajo en solitario y pertenece a la misma casa disquera nuestra, EMI-Capitol. Esperen su producción “Melodrama” a partir del 26 de octubre. Ya lo pueden ordenar en pre-order, en Amazon. Excelente producción, muy refrescante y sobre todo muy diferente. Un sonido completamente nuevo con relación a las fusiones que ha hecho con la bachata. En el tema que se está promocionando ahora, “Como Has Logrado” le hacemos los coros Quico, Ada y yo. Chequéenlo.
Luego vino un grupo local, “Efecto Mariposa”, Rockeros, muy buenos. Luego nosotros. La casa se vino abajo. Un concierto muy agradable con buena vibra de la gente y un clima maravilloso de 18º!
Luego venía Miguel Bosé y cerraba Calle 13, nada mal!....
Lástima que me los perdí...
Disfruten las fotos, cortesía de Evelyn Díaz, esposa de Quico, a quien le solté la cámara para poder traerles estas imágenes...
Nos vemos en Madrid. Ahora hay que dormir, pues salimos alas 6:20 a.m. hacia el aereopuerto.
Ciao...!

Cádiz, Andalucía

Sat, 16 Oct 2010 08:09:03 -0400

Y seguimos rodando!
Sólo 4 días después de la “pela” asiática regresamos a estos lados y nos vamos a España.
Nos encontramos en Cádiz, Andalucía, al sur de España. La primera constitución Española se promulgó el 19 de marzo del 1812, en Cádiz, por las Cortes Generales de España, conocida también como “La Pepa” por haber sido promulgada el día de San José. Por eso estamos participando en un concierto para MTV celebrando este hecho junto a Vicente García, Efecto Mariposa, Miguel Bosé y Calle 13.

Llegamos a Madrid a las pasadas las 7:00 de la mañana. Aquí hicimos una escala de unas cuantas horas para tomar vuelo hacia Jerez y de Jerez un autobús a Cádiz. Esto es Andalucía, la cuna del flamenco, la tierra de Alejandro Sanz, quien es de Málaga.
La temperatura está buenísima, promediando unos 19/20º y el hotel donde nos encontramos está junto a la playa, frente a donde se pone el sol, lo cual me dio oportunidad de hacer muchas fotos.

En la noche nos fuimos a la prueba de sonido. El escenario es realmente majestuoso con una cantidad de equipos impresionantes.
El crew que está a cargo de la producción está integrado por ingleses e italianos y todo corre de forma super profesional.
Al terminar nos fuimos a cenar y de ahí al hotel. Hay cansancio y tenemos que cargar las pilas para mañana...

Fish Market y la Aventura...!

Fri, 8 Oct 2010 03:39:05 -0400

Hoy regresamos y debemos aprovechar.
La idea es ir y conocer el famoso “Fish Market” de Tokyo. Todo un evento. Famoso por demás. Aquí inician a las 5:00 a.m. la subasta de la Tuna, pero ésta está restringida a los que van a participar de ella, generalmente los dueños de restaurantes y entran en dos tandas separadas donde participan un número muy reducido de personas.
Aquí se encuentran precios realmente estratosféricos! porque la Tuna es subastada en unos precios que andan por los $400 dólares la libra! y los ejemplares son inmensos!. Imaginen lo que le sacan al sushi y al sashimi cuando hay que pagar estos precios. Un almuerzo en Japón en un buen restaurante, anda por los $250/$300 dólares por persona!
Pero volviendo a la realidad!. El mercado es todo un espectáculo porque entras y todo lo que ves es pescados, moluscos, mariscos, conchas, desperdicios, cadáveres y restos de lo que van limpiando!. Muchos visitantes no les gusta mucho la visual, pero créanme!...Hay que ver aquello!. Lo más impresionante de todo es que no hay una mosca por parte!!!!!!!!! jajajaja!...Cómo es posible! Esto es carne cruda! dónde están?!...y luego ves pasillo tras pasillo de tarantines donde los van preparando y fileteando con una maestría digna de un espectáculo. Aquello es una sinfonía de cuchillos, maquinarias, agua dulce, agua salada, vehículos y gente por todas partes, a un ritmo pasmoso donde todo parece estar brillantemente sincronizado. Además, si quieres, está lleno de restaurantes para comer sushi y sashimi fresquecito!

De aquí nos fuimos con nuestros guías particulares, Héctor y Elisa, a quienes habíamos conocido en el viaje anterior y se ofrecieron a llevarnos.
Nos llevaron al “Tokyo Tower”, quizás el sitio más representativo de todo Tokyo.
Esta imponente torre tiene una altura gigantesca y cuando subes al tope tienes un mirados desde el que puedes disfrutar de la mejor vista de todas!...Tokyo completito!
El sitio está lleno de tiendas, juegos para los nenes y restaurantes en diferentes niveles y la torre completa fue construída con el hierro fundido de los tanques y armamentos que se utilizaron en la guerra!...”Talk about Recycling”!

De aquí nos fuimos al hotel, a terminar de empacar para salir de regreso.
Aquí empieza la real aventura, porque aún no puedo creer todo lo que, a mí, me pasó!
Iniciemos porque al llegar al counter de China Easter Airlines, nos damos cuenta de que mi visa china sólo tiene una entrada!....Helloooooo!...a alguien se le olvidó que regresábamos por Shanghai y que teníamos que dormir allá????...Hellooooo!
Pues así como lo oyen!. Con tan buena suerte, que una de las empleadas de la línea aérea hizo averiguaciones y me dijo que como no íbamos a estar en Shanghai más de 24 horas, podía hacer tránsito sin visa. Punto para Eastern Airlines!
Ya estábamos maquinando lo que iba a tener que hacer, comprar un ticket directo Japón/NY (que son baratiiiiiiicos! jajajaja!) y de ahí hacer la conexión y escala para Santo Domingo por Jet Blue.
Sólo vi la cara de JL y de Amarilys palidecer cuando les dije lo que pasaba!.
Nada, que volamos de nuevo a Shanghai para dormir y al otro día salir hacia New York.
Pero yo les he dicho que se acabó la historia?...Quién les ha dicho?!
Cuando llegamos al aereopuerto de Shanghai, en migración nos preguntan a mi y a Alejandra que dónde estaban nuestros tickets a New York!...Les explicamos que los tickets son electrónicos (dah!) y que nos lo dan al chequearnos en el counter de China Eastern, al otro día, antes de abordar (double dah!). Pues el don dijo que no, que se esperen ahí (pero en Chino, claro, dah! jajajaja!), y nos llevaron a un área separada, donde nos sentaron a esperar para “aclarar” el problema. Ahí estuvimos unos 20 minutos donde le contaba a Alejandra cómo, muchos años atrás perdí mi pasaporte en París, viajado con el grupo y todo aquello se tornó en un episodio surreal para volver a conseguir un pasaporte nuevo en España!, pero ésto es un capítulo aparte que algún día les contaré!.
Finalmente se resuelve el problema y bajamos a buscar las maletas.
Salimos de aduanas y ahí estaba esperándonos la “Señorita Pescado”! “nuestra amable, carismática y cómica guía/intérprete”, Carolina. Iniciamos el “diseño” de meter todo el equipaje en la van para regresar al hotel (a 45 minutos del aereopuerto) y obviamente que el Chino que andaba de chofer no había hecho un curso de “ Mudanza y Acarreo” en la Repúbica Dominicana, porque de la forma que lo hacía no íbamos a caber.
Le dije que acostara las maletas. Puse mi mochila y el estuche de mis pasaportes en el carrito del equipaje y procedí a ayudarlo para ver cómo, triunfalmente, el dominicanismo se manifestó en todo su experticio y cupo sin problemas.
Me devolví, tomé mi mochila y nos dirigimos al hotel.
Al llegar allá, nos fuimos a registrar al lobby. Aquí nos pidieron los pasaportes para poder registrarnos. Pero, como diría “nuestra amable, carismática y cómica guía/intérprete”, Carolina: “Un momentico, pol favol”. Notaron algo extraño, queridos lectores?...ah no?...pues yo tampoco (como diría El Taba!). Notaron cómo al devolverme de mi “Mudanza y Acarreo”, sólo tomé la mochila y dejé sobre el carrito de las maletas el estuche con mis pasaportes!?!?!?.....SOBRE EL CARRITO DE LAS MALETAS!!!!!!!....en el aereopuerto!!!!!!!!!....en Shanghai!!!!!!!!!.....26 millones de habitantes!!!!!!!!!.
Todo el mundo me dio vueltas!...Sentí cómo todo el interior de mis entrañas se revoltió por completo y cómo de repente empecé a sudar frío, sin control!. En mi vida entera no había sentido algo igual!. Al rato me doy cuenta de dónde estoy!: “En Shanghai!!!, Shanghai!!!!!!!!!.....26 millones de habitantes”!!!!!!!!!, 1 Carrito en el aereopuerto!!!!!!!!!!!!.
Luego de recuperar el conocimiento y la respiración procedí a pedirle al conserje del hotel que llamara al aereopuerto para ver si había un departamento de “Lost and Found”.
Aquí se le dieron los datos para ver si era posible que algún personal del hotel saliera a buscarlo.
No sé si se habrán dado cuenta del siguiente dato. República Dominicana no tiene relaciones diplomáticas con la República Popular China, por ende, no embajada, no pasaporte nuevo!. Las perspectivas eran las de quedarme en China, sabrá Dios por cuánto tiempo para poder llegar hasta Hong Kong, por tierra, no por avión y allá, por tener relaciones diplomáticas con Taiwán, conseguir una carta de ruta para poder llegar a Santo Domingo, ya con una barba y cola blanca, Samurai “on the side” y con el español como segunda lengua!

Pero volviendo a mi realidad!...Los minutos que esperé en el lobby fueron eternos!....Parecieron meses. hasta que llegó Carolina “nuestra amable, carismática y cómica guía/intérprete”! y me dijo que la llamaron a su celular para decirle que aparecieron los pasaportes!....O sea, en Shanghai!!!!!!!.... en el aereopuerto!!!!!!....en Shanghai!!!!!!!!!.....26 millones de habitantes!!!!!!!!!.......Un sólo carrito. Quién lo hubiera dicho!
Les juro que nunca me “frikié” (jajajaja!), pero cuándo pensé realmente en dónde nos encontrábamos, me di cuenta que había muchas posibilidades de que aparecieran. Porque esta sociedad es así. Además de que iba a ser difícil que algún mandarín se hiciera pasar por un dominicano como yo! jajajaja!
Nos guardaron los pasaportes en el departamento de “Lost and Found” y hoy en la mañana los fuimos a buscar antes de irnos.
Increíble experiencia!.
Ahora mismo voy escribiendo estos últimos 5 capítulos que les debía mientras volamos 15 horas de regreso a New York. Mañana vuelo de vuelta a Santo Domingo para el jueves partir de nuevo hacia España durante 10 días!. Life in the fast lane....Love it!

EMI Japón...!

Thu, 7 Oct 2010 03:17:44 -0400

Desayunamos en el Península Hotel. Buenísimo todo, pero para qué les digo de los precios!... :-( jajaja!
Tokyo es la ciudad más cara del planeta, con eso lo resumo todo para no entrar en detalles y amargarme ! jajajaja!
Nos dirigimos a las oficinas de EMI Japón, nuestra disquera, junto a “Yoso” (realmente no sé cómo se escribe!) y Emily. Allá se iban a realizar todas las entrevistas con diferentes miembros de la prensa escrita.
Todas fueron muy interesantes, pero la primera fue la más increíble de todas, porque la señora que entrevistó a Juan Luis fue completamente preparada!. La veías entrar y pensabas que era un persona normal que, a lo mejor, estaba caminando por ahí, siendo común y corriente. Pero la Señora sabía más de 440 que cualquier otro periodista latino!...Mi madre.
Le habló a JL de los inicios de 440 y además de eso, llevó los CDs para ser más específica. Habló y preguntó con lujo de detalles y también llevó CDs de otros artistas, los cuales han sido influencias nuestras de alguna forma u otra o simplemente para satisfacer sus propias curiosidades. A todo ésto, yo sólo filmaba, fotografiaba y me reía cada vez que JL me miraba en asombro absoluto! jajaja!.
Este tipo de entrevistas y entrevistadores hacen que uno quiera seguir siendo encuestado, porque se nota que pusieron un empeño, una preparación y un interés en realmente aprender y conocer al artista, en vez de irse por las trivialidades y paparazzismos de la carrera.
A su lado, al igual que con los otros encuestados se encontraba Aki, quien hablaba un perfecto español, prácticamente sin acento, quien sirvió de intérprete para todas las entrevistas.

Nos tomamos un brake para almorzar. Fuimos invitados a comer por el “Man” de EMI Japón, un Señor que cuando lo vi me trajo recuerdos de Mr. Miyagi, el de Karate Kid! jajajaja!....sin relajo!...porque se veía que era super sabio, inteligente y simpático y andaba de chaqueta y sandalias!. Además fue muy ameno todo el momento, y qué decir de la comida!.
Como saben somos fanáticos del sushi y del sashimi y la comida aquí fue espléndida, sin desperdicios....igual que como la dejamos! jajajaja!
Al finalizar la tanda de entrevistas, nos fuimos a una emisora y aquí grabamos una versión acústica de “Bachata en Fukuoka”, sólo a guitarra y voz. Mientras JL cantaba y tocaba, yo hacía coro y lo filmaba! (ya veré la forma de subir el videíto por aquí, cuando me lo autoricen!).